Il y a deux ans, Betty Wass s'est rendu compte qu'elle ne pouvait plus s'occuper de son mari, Mohamed El Wakil, à domicile. Après mûre réflexion, il a été admis dans un établissement d'hébergement et de soins local.
En raison de la santé déclinante et de la mobilité réduite de Mohamed, s'habiller devenait trop difficile pour lui, et une blouse d'hôpital lui fut recommandée. Malheureusement, l'établissement où il se trouvait n'en fournissait pas. Son infirmière en soins palliatifs, Claire Finne, suggéra à Betty de modifier quelques chemises de son mari. Betty se mit aussitôt à l'œuvre pour concevoir une « chemise d'hôpital » confortable et élégante pour Mohamed. Elle prit plusieurs de ses chemises préférées, enleva les boutons, recousit les trous, raccourcit les manches, ouvrit le dos et ajouta des liens passepoilés pour qu'elles se ferment complètement et en toute sécurité.
Les chemises se sont avérées à la fois pratiques et élégantes. Elles ont permis à Mohamed d'être à son avantage lors des visites de ses proches et ont facilité l'accès aux soins médicaux dont il avait besoin.
Les tentatives de conception de blouses d'hôpital ne datent pas d'hier. En 1999, le Hackensack University Medical Center, dans le New Jersey, a repensé ses blouses avec l'aide de la créatrice Nicole Miller. En 2004, le Maine Medical Center, à Portland, a introduit une blouse longue pour répondre aux besoins des patientes musulmanes. En 2009, la Fondation Robert Wood Johnson a fait un don important au College of Textiles pour la conception, la production et la commercialisation d'un nouveau modèle de blouse. Mais ce qui rend ces blouses si particulières, c'est qu'elles sont confectionnées avec amour.
Après le décès de Mohamed en juin 2012, Claire a demandé à Betty si elle accepterait de coudre des chemises pour d'autres patients en soins palliatifs. Betty a accepté avec plaisir et s'est mise au travail.
Lorsque la nouvelle s'est répandue que les patients appréciaient beaucoup les chemises, Angie Dometrovich, bénévole à la boutique solidaire, a proposé de mettre ses talents de couturière au service du projet.
Angie et Betty choisissent les chemises qu'elles cousent pour nos patients parmi les vêtements disponibles à la boutique solidaire de l'hospice de Walnut Creek, et ont récemment commencé à utiliser des chemises de femmes pour confectionner des blouses mieux adaptées aux patientes.
À ce jour, 150 chemises de soutien ont été confectionnées pour nos patients. Nous sommes profondément reconnaissants envers ces deux femmes exceptionnelles qui ont permis à nos patients de préserver leur dignité et leur confort durant leurs derniers jours.
