Pumasok si Paul Valle-Riestra sa Bruns House noong Mayo 20, 2011 at nagtungo sa kanyang huling destinasyon sa kanyang labingsiyam na buwang pakikipaglaban sa kanser sa utak. Ipinanganak at lumaki sa Walnut Creek, namuhay siya nang kahanga-hanga. Nag-aral si Paul sa UC Davis at Berkeley, bumalik sa Walnut Creek noong 1990 at naging Assistant City Attorney sa loob ng 16 na taon at City Attorney sa huling 5 taon. Ang kanyang katapatan sa lungsod na kanyang kinalakihan, pamilya, mga kaibigan at mga katrabaho ang dahilan kung bakit siya naging isang kahanga-hangang lalaking naaalala ng mga tao. Natalo siya sa kanyang pakikipaglaban noong Mayo 26, ngunit hindi lamang ito ang kanyang laban—si Alice, ang kanyang asawa sa loob ng labingsiyam na taon, ay lumaban din para kay Paul at naging tagapag-alaga at tagapagtaguyod niya habang sinusubukang panatilihing normal ang buhay sa bahay para sa kanilang dalawang anak na babae, siyam at labinlima.
Nang magdesisyon si Alice na tawagan ang Hospice of the East Bay noong Mayo 19, hindi niya alam na ang kanyang buhay at ang papel na ginampanan niya noong nagkasakit si Paul ay magbabago nang malaki. Bago na-admit si Paul sa Bruns House, ang admissions nurse na si Darbi Finley ay gumugol ng isang oras at kalahati kasama si Alice sa pangangalap ng impormasyon tungkol sa pamilya at sa kanilang emosyonal na kalagayan. Habang nagtatanong si Darbi at nagsimulang magbahagi si Alice, nagsimula siyang magpakawala ng kanyang depensa. Naalala niya na nagsimulang mawala ang kanyang stress at ang bigat na matagal na niyang dinadala sa kanyang mga balikat ay unti-unting nawawala. "Lagi akong handang lumaban sa susunod na laban at sa unang pagkakataon sa mahabang panahon ay hindi ko naramdaman na kailangan kong maging tagapagtaguyod, tagapag-alaga at tagapagtanggol. Tapos na ang laban, at wala nang natitirang dapat alamin at saliksikin. Alam ko na ang pagtawag sa hospice ay nangangahulugan na nasa katapusan na kami ng buhay ni Paul at iyon ay nakapanlulumo, ngunit kahit papaano ay alam kong nasa tamang lugar kami at ang Hospice of the East Bay ang magiging anghel ko sa panahong ito."
Pagdating ni Paul at ng pamilya sa Bruns House, alam na ng mga kawani, kabilang ang social worker na si Brian Copperstein, ang lahat ng kailangan nila upang maging maayos ang proseso ng transisyon hangga't maaari. Para bang alam na alam ng mga kawani ng Bruns kung ano ang kailangan ng pamilya. Nang makaupo na sila sa kanyang silid, mas naging panatag ang loob ni Paul. Ni minsan ay hindi naramdaman ni Alice o ng kanyang pamilya na kailangan nilang maghanap o humingi ng kahit ano. Napakataas ng antas ng pangangalaga at maasikaso ang mga kawani nang hindi nagpapatumpik-tumpik o nanghihimasok. "Sa wakas ay nagawa ko nang maging asawa muli ng aking asawa at ina ng aking mga anak. Wala na akong pasanin sa pagiging tagapag-alaga at tagapagtaguyod."
Dahil sa magandang hardin, sala, at bukas na kusina, ang Bruns House ay naging isang lugar kung saan maaaring magpahinga ang mga batang babae mula sa stress ng pagkakita sa kanilang ama sa huling bahagi ng buhay at maglaro sa hardin, manood ng telebisyon, o magluto ng meryenda—mga kagamitang hindi kayang ibigay ng isang ospital. Ang kanilang buong kilos ay naging hindi gaanong kalmado habang sila ay nakakarelaks at nagawa nilang maging mas malapit sa kanilang normal na sarili muli sa paligid ng kanilang ama. Ang aso ng pamilya ay malugod pang tinanggap at agad na umupo sa tabi ni Paul sa kanyang kama. "Ang mahiwagang lugar na ito ay napaka-malugod at puno ng init kaya agad na nakakaramdam ng relaks at pagmamahal ang mga bisita."
Walang tigil ang pagdating ng pamilya at mga kaibigan ni Paul, at tinatrato ng mga staff ang bawat isa nang may parehong pagmamahal at respeto gaya ng sa mga pasyente. Nakikilala ng front desk ang ilan sa mga bisita, nakikipagbiruan at nakikipagtawanan sa kanila kapag pumapasok sila. Gustung-gusto ni Alice na makita ang listahan ng mga kaibigang bumisita nang araw na iyon.
Hindi pa kailanman nakaramdam si Alice o ang kanyang pamilya ng ganitong respeto at habag mula sa mga medical staff sa kanilang oras sa loob at labas ng ospital. “Naaalala ko ang araw na iyon noong kausap ko si Darbi at umaasa akong magkakaroon ng oras si Paul para maranasan ang Bruns House at lahat ng maiaalok nito. Pumasok siya noong ika-21 anibersaryo ng aming kasal at nagkaroon ng anim na araw doon. Isang regalo para sa kanya at sa pamilya.”
Ang mga pamilya at mga mahal sa buhay ay kadalasang naghihintay nang matagal upang simulan ang pangangalaga sa hospice at madalas na ang pasyente ay hindi nabubuhay nang sapat na mahaba upang maranasan ang lahat ng serbisyong aming ibinibigay. Si Alice at ang kanyang mga anak na babae ay nadarama ang mapalad na naranasan ang privacy at katahimikan na hindi matatagpuan sa isang ospital, at masinsinang pangangalaga sa buong araw na maaaring makamit sa bahay. "Isang mabigat na pasanin ang naibsan sa Bruns House. Napag-isipan at nakausap ko ang aking asawa sa halip na subukang pakainin siya at sa panahong iyon ay nagawa kong ipahayag ang aking mga kahilingan at panalangin sa kanya." Si Alice ay naging tagapagtaguyod ng komunidad para sa Bruns House at isang co-chair ng Walnut Creek Tree of Lights Ceremony, na gaganapin sa ganap na 5:00 ng hapon sa Nobyembre 12, 2011 sa puno sa likod ng Va De Vi. Ang seremonya ay iniaalay kay Paul Valle-Riestra.
