Una kong nakilala si Tonya noong Lunes ng gabi habang naghahanda akong umuwi para sa araw na iyon. Ang kanyang ina ay na-admit sa Bruns House kaninang hapon. Nadama ni Tonya na mahalagang malaman namin nang maaga na malamang na nakasuot siya ng puting bestida at hindi dapat mabahala—nagpaplano pa lang siyang magpakasal! Ganito ko nalaman ang tungkol sa pakikipagtipan ni Tonya kay Sho.
Nandayuhan si Tonya kasama ang kanyang mga magulang mula sa Taiwan noong 2003, kasama ang kanyang kapatid na si Esther at ang kanilang kapatid na si Jimmy, na isang paslit pa lamang noon. Ang kanyang kasintahang si Sho ay mula sa Japan kung saan nakatira pa rin ang mga magulang ng mga ito.
Nagsisimula na ang mga plano sa kasal nina Tonya at Sho nang maganap ang isang serye ng mga mapaghamong pangyayari. Ang ina ni Tonya na si Debbie ay nakikipaglaban sa kanser nang magplano ang pamilya ng isang paglalakbay sa London noong Agosto 2018. Nauna nang dumating si Debbie sa pamilya nang matanggap niya ang balita na naospital ang kanyang asawa dahil sa stroke. Habang lumilipad pabalik sa Estados Unidos si Debbie, nakaranas siya ng matinding pananakit na may kaugnayan sa kanyang sariling kanser. Pagdating, agad siyang isinugod sa ospital, ngunit sa ibang ospital kung saan hindi kasama ang kanyang asawa.
Kalaunan ay pinalabas ang ama ni Tonya sa isang sub-acute facility kung saan nanatili itong vegetative state na may tracheostomy. Nabaling ang atensyon ng pamilya sa pag-aalaga sa kanilang ina sa bahay. Nang maging malinaw na higit na ito sa kanilang makakaya, dinala si Debbie sa ospital kung saan napagpasyahan na ang pinakamagandang lugar para sa kanya ay ang Bruns House para sa pangangalaga sa mga nasa huling sandali ng buhay.
Pinabilis na ngayon ang mga plano sa kasal upang matiyak na makikita ng ina ni Tonya ang kahit isa sa mga anak niyang babae na ikinasal. Ipinaliwanag ni Tonya kung bakit ito mahalaga. Namatay na ang mismong ina ni Debbie bago pa man niya nakita ang kasal ni Debbie, kaya nasa posisyon si Tonya para maiwasan na mangyari itong muli.
Sa panahong ito, hindi lamang inaalagaan nina Tonya at ng kanyang kapatid na babae ang kanilang ina, kundi pati na rin ang namamahala sa negosyo ng pamilya – dalawang preschool na pag-aari at pinamamahalaan ng pamilya. May sarili nang trabaho si Tonya, habang si Esther ay isang estudyante sa UCSB. Ang kanilang nakababatang kapatid na si Jimmy ay nasa hayskul. Si Esther ay nakatira kay Debbie sa Bruns House habang si Tonya ay nananatili sa bahay kasama si Jimmy, sinusubukang panatilihing normal ang kanyang mundo hangga't maaari. Sa umaga, makikita natin si Esther sa kusina na gumagawa ng tsaa at nagtatrabaho sa kanyang laptop—nagbabalanse sa pagitan ng kanyang sariling mga gawain sa paaralan at mga obligasyon sa negosyo tulad ng pamamahala ng payroll. Sa kabila ng kanilang mabibigat na responsibilidad, ang parehong anak na babae ay laging handa na may ngiti at pagpapahayag ng pasasalamat para sa pangangalaga at suporta na natatanggap ng kanilang ina.
Kaya, nang lapitan ako ni Tonya noong Lunes ng gabi, ang unang naisip ko ay tumulong sa mga plano nila sa kasal. Sinabi ni Tonya na kukunin nila ni Sho ang lisensya sa kasal kinabukasan at aayusin ang iba pa mula roon. Habang inaalala ang lahat ng iba't ibang kaganapang ginanap namin sa Bruns para sa aming mga pasyente at pamilya, ipinaalam ko kay Tonya na malugod silang tinatanggap na idaos ang kasal sa Bruns House—sa hardin man, kung maganda ang panahon, o sa loob ng bahay. Hindi inaasahan ni Tonya ang alok at ilang beses na tinanong kung seryoso ako.
Patuloy na umuunlad ang plano habang tahimik na inaayos ni Tonya ang lahat. Nakuha nila ang lisensya sa kasal noong Martes at nabalitaan ko mula sa aming shift sa gabi na nagdala si Tonya ng ilang damit noong Miyerkules para isuot sa kanyang ina at kapatid na babae. Nakipagtulungan ang aming music therapist na si Brittany kay Tonya upang ayusin ang musika para sa seremonya, musikang makabuluhan para kina Tonya at sa kanyang ina. Tuwang-tuwa rin ako nang malaman kong makakapagbigay kami ng isang propesyonal na photographer para sa kaganapan!
Mas makabuluhan pa ang katotohanang ang araw ng kasal ay magiging kaarawan din ni Debbie. Nangangahulugan ito na ang bawat anibersaryo ng kasal ay magiging isang karangalan din sa kanyang alaala. Panghuli ngunit hindi bababa sa lahat ay ang keyk na kanilang pinalamutian agad. Tila maayos ang lahat—marahil ay nakapagtala ito ng isang rekord para sa kung ano ang maaaring magawa sa loob lamang ng tatlong araw.
Ang kasalang ito ay dumating sa tamang panahon para sa mga kawani ng Bruns. Matagal nang puno ang bahay at kamakailan lamang ay nagkaroon ng ilang mga pasyenteng may emosyonal na kahinaan – kabilang ang ina ni Tonya, na 57 taong gulang lamang. Ang pagho-host ng isang masayang kaganapan ay nagbigay ng kinakailangang lakas sa mga kawani.
Dumating ang Huwebes ng kasal at muling naging masipag si Tonya. Inihanda nila ni Sho ang hapag-kainan ng mga litrato, bulaklak, at mga pangmeryenda para sa kanilang mga bisita at nagsabit ng wedding banner sa itaas ng mga French door. Tumulong din ang aming mga staff sa iba't ibang paraan. Ang aming lisensyadong vocational nurse na si Prab ang nag-makeup sa bride at sa kanyang ina; ang team assistant na si Dawn at volunteer na si Lynn ang tumulong sa paglalagay ng belo; nag-ayos kami ng mga upuan na may aisle sa gitna para makababa ang bride. Tinulungan ng mga nars si Debbie na makaupo sa wheelchair at itinulak ito ni Esther palabas. Handa na siyang sumagot nang tanungin ng ministro kung sino ang magbibigay ng bride na ito. Nagawa niyang bumulong ng, "Oo."
Maganda ang nobya, guwapo ang lalaking ikakasal at nagniningning ang ina. Ang araw ay puno ng saya, tawanan at luha, pati na rin ang mga tipikal na aberya sa araw ng kasal – hindi naihatid ang sapatos ni Tonya, kaya tumayo siya sa altar na nakatsinelas! Hindi mahalaga — nagniningning sa pagmamalaki ang ina ng nobya.
Namatay si Debbie limang araw lamang matapos ang seremonya kasama ang kanyang tatlong anak sa kanyang tabi. Bumalik ang ministro at mga panauhin sa kasal sa Bruns nang araw na iyon upang magbahagi ng isang maikling alaala sa silid ng pasyente. Nakakaantig para sa aming lahat na naroon nang araw na iyon na makita ang pagmamahal ng pamilya at mga kaibigan ni Debbie sa ibang konteksto. Nakibahagi kaming lahat ng sandali ng katahimikan kasama nila habang inaawit nila ang "Amazing Grace." Isa itong tunay na mahiwagang karanasan sa Bruns House.
