door Brianna Halstied, mediacoördinator
Nu het land te maken heeft met een wereldwijde pandemie, is de toegang tot persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's) in veel delen van het land schaars geworden. Sommige zorginstellingen hebben moeite om voldoende materialen voor hun medewerkers beschikbaar te houden. Maskers, handschoenen, handdesinfectiemiddel en andere artikelen die voor alle zorgmedewerkers beschikbaar zouden moeten zijn, zijn moeilijk te verkrijgen. Thuiszorgmedewerkers hebben honderden dollars uit eigen zak moeten betalen voor de benodigde uitrusting om zichzelf en hun patiënten te beschermen. Zelfs dichter bij huis droegen sommige verpleegkundigen in Oakland plastic vuilniszakken als vervanging voor beschermende kleding. Landelijk voelden veel zorgmedewerkers zich zelfs genoodzaakt om via sociale media om PBM's te vragen, met de hashtag #GetMePPE.
Hospice East Bay heeft dit probleem kunnen voorkomen dankzij onze focus op voorbereiding en het harde werk van ons managementteam, met name Laura Bakar, manager van Bruns House. Als een intramurale zorginstelling voor patiënten met symptomen die 24-uurszorg vereisen, had Bruns House al strenge veiligheidsvoorschriften. Terwijl andere medewerkers van de instelling te maken hadden met de angst om COVID-19 op te lopen en hun patiënten er niet tegen te kunnen beschermen, voelde maatschappelijk werker Elizabeth Simmons zich dankzij Laura's inspanningen nooit onveilig in Bruns House.
Vanaf het allereerste begin van de pandemie moesten Elizabeth en de andere medewerkers van Bruns House hun temperatuur meten voordat ze het gebouw betraden. Ook waren er elke dag schone handschoenen, handdesinfectiemiddel en meerdere mondkapjes beschikbaar wanneer ze aan het werk gingen. "Er is geen moment geweest dat ik niet alles had wat ik nodig had om me veilig te voelen", legde Elizabeth uit.
Volgens Laura was Hospice East Bay vanaf het begin goed voorbereid met voldoende persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) om de medewerkers een tijdje te kunnen ondersteunen. Naarmate de pandemie en de lockdown werden verlengd, was er meer PBM nodig en werden sommige benodigdheden moeilijker verkrijgbaar. "Het was over de hele linie een uitdaging om schorten, handschoenen, gewone mondkapjes, N95-maskers en schoonmaakmiddelen te krijgen. April en mei waren absoluut de moeilijkste maanden." Het managementteam van Hospice East Bay deed een beroep op veel contacten en bronnen om de benodigde spullen te verkrijgen. Hospice East Bay ontving ook veel donaties van stoffen mondkapjes en handschoenen van betrokken families en vrijwilligers die ooit familieleden in onze zorg hadden gehad.
Hospice East Bay is ook bezig met de planning voor de toekomst, met als doel een voorraad persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) voor 30 dagen aan te leggen. Hierdoor hebben ze in het geval van een nieuw tekort minstens een maand voorsprong. Dit soort vooruitplanning heeft ervoor gezorgd dat medewerkers zoals Elizabeth Simmons en onze patiënten veilig zijn gebleven tijdens deze crisis. "Ik heb er alle vertrouwen in dat ik alles heb wat ik nodig heb, wanneer ik het nodig heb", zegt Elizabeth.
We zouden willen dat meer zorgmedewerkers in het hele land hetzelfde gevoel zouden hebben wanneer ze elke dag naar hun werk gaan en zorgen voor de meest kwetsbare leden van onze gemeenschap.
