Twee jaar geleden kwam Betty Wass tot de conclusie dat ze niet langer voor haar man, Mohamed El Wakil, thuis kon zorgen. Na lang wikken en wegen werd hij opgenomen in een plaatselijke zorginstelling.
Door Mohameds afnemende gezondheid en mobiliteit werd zelfs het aankleden te zwaar voor hem, en werd een ziekenhuisjasje aangeraden. Helaas waren er in de instelling waar hij verbleef geen ziekenhuisjasjes beschikbaar. Zijn hospiceverpleegster, Claire Finne, stelde Betty voor om een paar overhemden van haar man te vermaken als alternatief. Betty ging meteen aan de slag om een comfortabel en aantrekkelijk 'ziekenhuishemd' voor Mohamed te ontwerpen. Ze nam een aantal van zijn favoriete overhemden, verwijderde de knopen, naaide de gaten dicht, kortte de mouwen in, opende de achterkant en voegde biesbandjes toe zodat de overhemden goed en stevig zouden sluiten.
De shirts bleken zowel functioneel als stijlvol te zijn. Ze hielpen Mohamed er op zijn best uit te zien wanneer vrienden en familie op bezoek kwamen en maakten het voor hem gemakkelijk om de medische zorg te krijgen die hij nodig had.
Pogingen om ziekenhuisjassen te ontwerpen zijn niet nieuw. In 1999 vernieuwde het Hackensack University Medical Center in New Jersey zijn jassen met de hulp van ontwerpster Nicole Miller. In 2004 introduceerde het Maine Medical Center in Portland een lange variant om tegemoet te komen aan de wensen van vrouwelijke moslimpatiënten. In 2009 schonk de Robert Wood Johnson Foundation een bedrag van zes cijfers aan het College of Textiles om te werken aan het ontwerpen, produceren en op de markt brengen van een nieuw type jas. Wat deze jassen echter zo bijzonder maakt, is dat ze met liefde zijn gemaakt.
Toen Mohamed in juni 2012 overleed, vroeg Claire aan Betty of ze het leuk zou vinden om shirts te naaien voor andere hospicepatiënten. Betty zei dat ze dat graag wilde doen en ging aan de slag.
Toen bekend werd hoeveel de patiënten de shirts waardeerden, bood Angie Dometrovich, vrijwilligster bij de kringloopwinkel, aan om haar naaitalent aan het project bij te dragen.
Angie en Betty kiezen de shirts die ze voor onze patiënten naaien uit de rekken van de Hospice Thrift Shoppe in Walnut Creek, en zijn onlangs begonnen met het gebruiken van dameshemden om jurken te maken die beter passen bij vrouwelijke patiënten.
Tot op heden zijn er 150 hospicehemden genaaid voor onze patiënten. We zijn deze twee fantastische vrouwen zeer dankbaar, omdat zij het mogelijk hebben gemaakt dat onze patiënten hun waardigheid en comfort kunnen behouden tijdens hun laatste dagen.
