Por Brianna Halstied, Coordinadora de Medios
Ante la pandemia mundial que azota al país, el acceso a equipos de protección personal (EPP) se ha vuelto escaso en muchas partes. Algunos centros de salud han tenido dificultades para mantener un suministro adecuado de materiales para sus empleados. Mascarillas, guantes, desinfectante de manos y otros artículos que deberían estar disponibles para todos los trabajadores de la salud han sido difíciles de conseguir. Los cuidadores a domicilio han tenido que pagar cientos de dólares de su propio bolsillo por el equipo necesario para protegerse a sí mismos y a sus pacientes. Incluso más cerca de casa, algunas enfermeras en Oakland se vieron obligadas a usar bolsas de basura de plástico como sustituto del equipo de protección. A nivel nacional, muchos trabajadores de la salud incluso sintieron la necesidad de recurrir a las redes sociales para solicitar EPP, utilizando el hashtag #GetMePPE.
Hospice East Bay evitó este problema gracias a nuestra preparación y al arduo trabajo de nuestro equipo directivo, en especial de Laura Bakar, directora de Bruns House. Al ser un centro de internamiento para pacientes cuyos síntomas requieren atención las 24 horas, Bruns House ya contaba con estrictos requisitos de seguridad. Mientras que otros trabajadores del centro lidiaban con el temor a contraer COVID-19 y no poder proteger a sus pacientes, gracias a los esfuerzos de Laura, la trabajadora social Elizabeth Simmons nunca se sintió insegura en Bruns House.
Desde el inicio de la pandemia, Elizabeth y los demás empleados de Bruns House debían tomarse la temperatura antes de entrar a las instalaciones. También se les proporcionaban guantes nuevos, desinfectante de manos y varias mascarillas al llegar al trabajo cada día. «Nunca me faltó lo necesario para sentirme segura», explicó Elizabeth.
Según Laura, Hospice East Bay estaba preparado desde el principio con suficiente equipo de protección personal (EPP) para abastecer a los trabajadores durante un tiempo. A medida que la pandemia y la orden de confinamiento se prolongaron, se necesitó más EPP y algunos suministros se volvieron difíciles de conseguir. “Fue todo un reto conseguir batas, guantes, mascarillas faciales comunes, mascarillas N95 y productos de limpieza. Abril y mayo fueron, sin duda, los meses más difíciles”. El equipo directivo de Hospice East Bay recurrió a numerosos contactos y recursos para obtener los suministros que necesitaba. Hospice East Bay también recibió muchas donaciones de mascarillas de tela y guantes de familias solidarias y voluntarios que alguna vez tuvieron familiares bajo nuestro cuidado.
Hospice East Bay también se está preparando para el futuro, con el objetivo de acumular un suministro de EPI para 30 días. Esto les permitirá estar al menos un mes por delante en caso de otra escasez de suministros. Este tipo de planificación anticipada es lo que ha mantenido a salvo a trabajadores como Elizabeth Simmons y a nuestros pacientes durante esta crisis. «Tengo mucha confianza en que tendré lo que necesito cuando lo necesite», dice Elizabeth.
Ojalá más trabajadores sanitarios de todo el país pudieran sentir lo mismo cuando acuden a trabajar cada día, cuidando de los miembros más vulnerables de nuestra comunidad.
