تستند فلسفة أدوية الرعاية التلطيفية إلى مبدأ الراحة والكرامة وحرية الاختيار. تستخدم هذه الرعاية الأدوية بعناية ودقة لتخفيف المعاناة ودعم أفضل جودة حياة ممكنة لمن يقترب من نهاية حياته. تُصمم الأدوية خصيصًا لتلبية احتياجات كل فرد، وتُستخدم للأغراض التالية:

• تخفيف الألم والأعراض المزعجة الأخرى مثل ضيق التنفس أو القلق أو الغثيان.
• شجع على الراحة والاسترخاء، خاصة عندما تصبح الأعراض صعبة للغاية بحيث لا يمكن السيطرة عليها دون مساعدة طبية.
• دعم اليقظة والوظائف، خاصة في المراحل المبكرة، عندما يرغب الناس غالبًا في أن يكونوا مستيقظين وحاضرين مع أحبائهم.

من المهم أن يسعى الأطباء المتخصصون في الرعاية التلطيفية إلى تحقيق التوازن الأمثل، أي إعطاء المريض كمية كافية من الأدوية لتخفيف الألم، ولكن ليس بكمية كبيرة تجعله يشعر بالتخدير أكثر مما يرغب. وتُشارك العائلات والمرضى في هذه العملية، ويتم تعديل خطط الرعاية بمرور الوقت وفقًا لتغير الاحتياجات.

باختصار، استخدام الأدوية في دور الرعاية التلطيفية يتسم بالتعاطف والتخصيص الفردي، ويسترشد بأهداف ورغبات الشخص الذي يتلقى الرعاية.